O que é goma xantana?

A goma xantana é um aditivo alimentar versátil que ganhou popularidade na indústria alimentícia por suas propriedades únicas e ampla gama de aplicações. É um polissacarídeo, o que significa que é um carboidrato de cadeia longa composto por moléculas de açúcar. A goma xantana é produzida através da fermentação de açúcares, normalmente derivados de fontes como milho, soja ou trigo, pela bactéria Xanthomonas campestris. Este processo de fermentação resulta na formação de uma substância semelhante a um gel, que é então seca e moída até formar um pó fino para produzir goma xantana.

 

 

A descoberta da goma xantana remonta ao início da década de 1960, quando cientistas do Departamento de Agricultura dos EUA conduziam pesquisas sobre polissacarídeos microbianos. Descobriu-se que a bactéria Xanthomonas campestris produz uma substância viscosa quando consome açúcares. Esta substância foi identificada como goma xantana e posteriormente descobriu-se que possuía várias propriedades notáveis, tornando-a um ingrediente inestimável na indústria alimentícia e em outras indústrias.

 

Goma Xantana é um hidrocolóide, o que significa que pode interagir com a água e formar uma estrutura semelhante a um gel. É um polissacarídeo de alto peso molecular, composto por unidades repetidas de glicose, manose e ácido glicurônico. A composição e disposição específicas dessas unidades de açúcar conferem à goma xantana suas propriedades únicas, incluindo capacidade de espessamento, estabilização, emulsificação e suspensão.

 

Uma das características mais proeminentes da goma xantana é sua notável viscosidade, mesmo em baixas concentrações. Quando adicionada à água ou outros líquidos, a goma xantana se dispersa e hidrata rapidamente, formando uma solução altamente viscosa e pseudoplástica. Pseudoplasticidade significa que a substância se comporta como um sólido sob condições estáticas, mas flui como um líquido quando submetida a cisalhamento ou força. Esta propriedade permite que a goma xantana engrosse e estabilize uma ampla gama de produtos alimentícios, incluindo molhos, temperos, laticínios e recheios de panificação, sem afetar sua textura ou aparência.

 

A goma xantana também é um emulsificante eficaz, ajudando a criar e estabilizar emulsões, que são misturas de líquidos imiscíveis como óleo e água. Em molhos para salada, por exemplo, a goma xantana pode ajudar a prevenir a separação das fases oleosa e aquosa, garantindo uma textura macia e consistente.

 

Outra característica valiosa da goma xantana é sua capacidade de suspender partículas em líquidos. Em bebidas com adição de polpa ou partículas, a goma xantana ajuda a manter as partículas distribuídas uniformemente pelo líquido, evitando sedimentação ou separação.

 

Além de suas aplicações na indústria alimentícia, a goma xantana é utilizada em vários outros setores, como farmacêutico, produtos de higiene pessoal e processos industriais. Na indústria farmacêutica, pode atuar como aglutinante ou espessante em medicamentos líquidos, enquanto em produtos de higiene pessoal, como pastas de dente e loções, proporciona textura e estabilidade.

 

A segurança da goma xantana como aditivo alimentar foi extensivamente estudada e aprovada por autoridades reguladoras, como a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e a European Food Autoridade de Segurança (EFSA). Geralmente é considerado seguro para consumo pela população em geral, incluindo aqueles com doença celíaca, por não conter glúten. No entanto, como qualquer ingrediente alimentar, alguns indivíduos podem ser sensíveis à goma xantana e sentir desconforto gastrointestinal ao consumir grandes quantidades.

 

 

Concluindo, a goma xantana é um valioso aditivo alimentar derivado da fermentação de açúcares pela bactéria Xanthomonas campestris. Suas propriedades excepcionais de espessamento, estabilização, emulsificação e suspensão o tornam um ingrediente amplamente utilizado e confiável na indústria alimentícia e em diversas outras aplicações. Tal como acontece com qualquer   aditivo alimentar , é essencial usar goma xantana em quantidades adequadas e seguir as diretrizes regulatórias para garantir a segurança e a qualidade dos produtos finais.